El lupus es mortal
La nefritis lúpica es un tipo de enfermedad renal causada por el lupus eritematoso sistémico (LES o lupus). El lupus es una enfermedad autoinmune, un trastorno en el que el sistema inmunitario del cuerpo ataca a las propias células y órganos del organismo. La enfermedad renal causada por el lupus puede empeorar con el tiempo y provocar una insuficiencia renal. Si sus riñones fallan, necesitará diálisis o un trasplante de riñón para mantener su salud.
El lupus es mucho más frecuente en las mujeres que en los hombres y suele aparecer durante la edad fértil. Nueve de cada diez personas que padecen lupus son mujeres. El lupus también es más común en personas de origen africano o asiático. Los afroamericanos y los asiáticos tienen entre 2 y 3 veces más probabilidades de desarrollar lupus que los caucásicos.1 En Estados Unidos, 1 de cada 250 mujeres afroamericanas desarrollará lupus.2
El daño renal es uno de los problemas de salud más comunes causados por el lupus. En los adultos con lupus, hasta 5 de cada 10 padecerán una enfermedad renal. En los niños con lupus, 8 de cada 10 padecerán una enfermedad renal.3
Efectos secundarios del lupus
Sin embargo, el término “lupus” se utiliza con mayor frecuencia para describir una forma más grave de la enfermedad denominada lupus eritematoso sistémico (LES), que puede afectar a muchas partes del cuerpo, como la piel, las articulaciones y los órganos internos.
El LES es una enfermedad autoinmune, lo que significa que está causada por problemas del sistema inmunitario. Por razones que aún no se comprenden, el sistema inmunitario de las personas con LES comienza a atacar e inflamar las células, los tejidos y los órganos sanos.
Al igual que ocurre con otras enfermedades autoinmunes más comunes, como la artritis reumatoide, se cree que una combinación de factores genéticos y ambientales puede ser la responsable de desencadenar el LES en determinadas personas.
El LES es una enfermedad poco común, en la que alrededor del 90% de los casos se dan en mujeres. Es más frecuente en mujeres en edad fértil (entre 15 y 50 años), pero también puede afectar a personas de otras edades.
Sin embargo, gracias al diagnóstico precoz y a los avances en el tratamiento, el pronóstico del LES es ahora mucho mejor. La gran mayoría de las personas a las que se les diagnostica la enfermedad tienen una esperanza de vida normal o casi normal.
Lupus-síntoma
El lupus es una enfermedad autoinmune. Esto significa que su sistema inmunitario ataca por error a las células y tejidos sanos. Esto puede dañar muchas partes del cuerpo, como las articulaciones, la piel, los riñones, el corazón, los pulmones, los vasos sanguíneos y el cerebro.
Cualquiera puede padecer lupus, pero las mujeres son las que más riesgo corren. El lupus es dos o tres veces más frecuente en las mujeres afroamericanas que en las blancas. También es más frecuente en las mujeres hispanas, asiáticas y nativas americanas. Las mujeres afroamericanas e hispanas tienen más probabilidades de padecer formas graves de lupus.
Las personas con lupus suelen tener que acudir a diferentes médicos. Tendrá un médico de atención primaria y un reumatólogo (médico especializado en las enfermedades de las articulaciones y los músculos). El resto de especialistas a los que acuda dependerá de cómo afecte el lupus a su organismo. Por ejemplo, si el lupus daña el corazón o los vasos sanguíneos, acudirá a un cardiólogo.
Su médico de cabecera debe coordinar la atención entre sus diferentes proveedores de atención médica y tratar otros problemas a medida que surjan. Su médico elaborará un plan de tratamiento que se ajuste a sus necesidades. Usted y su médico deben revisar el plan con frecuencia para asegurarse de que está funcionando. Debe informar inmediatamente a su médico de los nuevos síntomas para que pueda modificar el plan de tratamiento si es necesario.
Lupus eritematoso sistémico
Debido a que sus síntomas van y vienen y se asemejan a los de otras enfermedades, el lupus es difícil de diagnosticar. No existe ninguna prueba de laboratorio que pueda demostrar definitivamente que una persona padece esta compleja enfermedad.
La mayoría de las personas que padecen lupus sólo presentan síntomas en unos pocos órganos. Si aún no ha sido diagnosticado, la siguiente tabla puede alertarle sobre la posibilidad de padecer lupus. Si ya ha sido diagnosticado, estos síntomas pueden indicar un aumento de la actividad de la enfermedad, conocido como “brote”. También puede tener periodos de remisión en los que hay pocos o ningún síntoma. Para la mayoría de las personas, el lupus puede controlarse y afectar sólo a algunos órganos. Otras pueden tener problemas graves, a veces mortales.